在墨西哥瓦哈卡州的领土上，考古学家发现了最古老的“足球场”之一，玛雅印第安人的祖先曾经玩过小帆船-一种带球的礼仪体育比赛。科学家在科学杂志《科学进展》中描述了他们的发现。

　　“球类运动是古代中美洲文明最显着的特征之一，但我们对其起源和发展几乎一无所知。根据过去的发现，传统上认为球类运动出现在现代墨西哥的低地以及它产生的高地上，一千年后。我们的证据表明，需要重新定义这种范式，”科学家写道。

　　在欧洲征服者出现之前居住在中美洲的阿兹台克人，玛雅人和其他印度人最奇怪，同时又很有趣的传统之一是，他们经常解决内部乃至外部的冲突和争端，扮演一种“足球”-一种仪式tlachtli游戏。在许多情况下，此类游戏已取代了战争和其他武装冲突。

　　对于这些比赛，每个大城市国家的统治者都建造了奇特的体育场-石平台，其长度始终约为宽度的四倍。它们既可以足够大，又不比现代曲棍球“盒子”逊色，也可以很小，可以与网球场媲美。通常，将场地分为两半，每半分别是对战球队的两到四名场上球员，其中一个是队长。

　　游戏的目的是控制球（沉重的四公斤重的橡胶球），并用臀部将其指向对手的区域（在其他版本的游戏中，您可以使用腿，肘或蝙蝠），或将其放到对侧的一个环中平台。特拉克特利（Tlachtli）在古代印第安人的生活中扮演着重要角色，过去半个世纪以来，科学家在中美洲各个角落打开了数千个“体育场”，就说明了这一点。

　　美式足球的故乡

　　正如美国乔治华盛顿大学的杰弗里·布洛姆斯特（GeoffreyBlomster）和维克多·查韦斯（VictorChavez）所写的那样，考古学家长期以来一直认为这种游戏起源于墨西哥的低地，靠近特拉蒂尔科或特拉斯卡拉古城。这是由于橡胶卡斯蒂利亚橡皮树在这里生长的缘故，果汁是用最古老的小球制成的。为此，据说考古学家在墨西哥这些地区的领土以及墨西哥湾和太平洋沿岸的低地发现了最古老的“体育场”。

　　同时，最早的游乐场出现在墨西哥的高地，玛雅人，阿兹特克人和中美洲其他民族的祖先也居住在这里，大约一千年之后。

　　查韦斯和布洛姆斯特对此表示怀疑。他们在古老的城市埃特拉通戈进行了发掘，几年前考古学家在瓦哈卡州墨西哥的中部地区发现了埃特拉通戈。在遥远的过去，米什特克人住在那里-阿兹台克盟友之一。在这座城市的中心，科学家们立即发现了两个“体育场”，其中一个建在第二个体育场的上方，还有仪式人物和游戏的其他属性。

　　通过测量下部“足球场”附近有机残骸中碳同位素的比例，科学家得出的结论是，它是在公元前1374年左右建造的。这使得它成为在Tlatilko或Tlaskala附近（年龄大约为3。4千岁）的最古老的弹的最古老场地的“点子”。