对意大利洞穴壁上沉积物的同位素分析帮助地质学家证明，每十万年相互替换的最后十一次冰川进退周期与气候无关，但与地球自转轴位置的周期性变化有关。研究人员在科学杂志《科学》中描述了他们的工作结果。

　　他们写道：“利用无线电计时技术，我们准确地测量了最后11个冰河周期结束的时间。这些测量结果表明，地球轨道倾斜角的变化不仅影响下一次冰川袭击开始的时间，而且还影响其持续时间。”科学家。

　　地球历史上的最后一个冰河时代始于260万年前。它的主要特征是冰川的面积和整个地球表面的温度不是恒定的。由于急剧的降温和变暖，冰川每隔几万年前进和后退。这种最后的“解冻”始于大约一万三千年前，一直持续到今天。

　　在大约120万年前发生的所谓的中更新世过渡之前，冰川作用和“解冻”循环在相对较短的时间（约4万年）后便成功了。地质学家和天文学家认为，它们与所谓的米兰科维奇循环有关-地球轴倾斜角的变化。它们影响两极和温带纬度接收的热量。

　　在更新世中期过渡之后，这一周期发生了变化-10万年后，气候的变暖和变冷时期开始相互替代。是什么原因，到目前为止科学家还不能清楚地说。

　　一些研究人员将它们与米兰科维奇周期的其他表现联系在一起，这与地球轴相对于太阳的位置，我们的行星轨道的伸长以及其其他参数的变化有关。他们的反对者认为，这些循环是由于世界海洋中的水流“输送带”的重新布置或大气中CO2比例的波动引起的。

　　冰川轨道导体

　　由墨尔本大学（澳大利亚）的佩特拉·贝约（PetraBayo）领导的地质学家研究了过去一百万年来在意大利北部Corkia洞穴壁上形成的钙质矿床，他们已经了解了“天文”机制如何控制现代冰川。

　　正如科学家指出的那样，这些矿床的生长速率和同位素组成高度依赖于温度。因此，这种水垢可以用作非常准确和高度敏感的“温度计”，通过它可以确定平均年温度急剧下降和上升的时间。

　　在这一想法的指导下，科学家们计算了最后十一次冰川的确切开始和结束日期。然后，研究人员将它们与其他古气候测量结果进行了比较，并与旋转轴的位置和地球轨道的状态如何同时变化进行了比较。

　　这些测量结果出乎意料地表明，行星旋转轴的倾斜角的变化不仅不会停止影响冰河时代的开始，而且在关系上比其相对于太阳的位置变化要强烈得多。以前，科学家认为它们最有可能成为最后冰川的主要轨道“导体”的作用。

　　实际上，正如地质学家的测量所显示的那样，地球自转轴的两个特征都大致同样强烈地影响着冰川的前进和后退。例如，当冰川达到可能的最高值时，它们引起了变暖。因此，在轴开始从与太阳相反的方向看时开始冷却，并且其倾斜角度最小，因此北半球接收到的热量和光相对较少。