人类带着浓厚兴趣，为探索海洋的沧桑变化，经历过漫长、曲折的道路。当人类神话般地实现了“常娥奔月”的幻想时，对海洋的认识却十分肤浅。大家一定想知道海洋是怎样一个世界吧！下面就我们对海洋一鳞半爪的了解，纵观一下海洋的奇观异景。

　　碧海浩瀚的海洋，淹盖着地球表面约四分之三的面积。在这辽阔的海洋底部，究竟是一个怎样的世界？人们多么想得到明确回答。但是，了解海底却不是件轻而易举的事。海洋深处，水温低，压力大，漆黑缺氧，人们既不能去自由漫游，也难以去直接观测。只是在最近几十年内，随着科学技术的发展，通过对海洋水深和底部的探测，对海底世界才有了初步了解。

　　原来，辽阔的海洋洋底，并不是平坦的，而是和起伏多变的大陆一样，山峦重叠，异峰突起，大大小小的平顶山，宽广的海底高原，绵延数万里的海底山脉，遍布全球各大洋。另外，更有宽阔的大陆架、陡峭的大陆坡、巨大的深水盆地、深逾万米的海沟以及奇特的珊瑚岛礁。

　　目前，已经查明，在大西洋底部有一条连绵不断的山脉，规模十分巨大，在海洋地质学中把这种海底山脉叫作大洋洋脊或海岭。它起自北冰洋，纵贯大西洋，然后向东北倒插在入印度洋中部，又从这里以东南走向进入太平洋。在太平洋，洋脊绕过澳洲横过南太平洋到达智利，然后向北沿美国西部海岸分布。大洋洋脊高出洋底2~3公里，宽达数百公里到上千公里，而长度竟达数万公里，其面积和地球上全部陆地的面积差不多，为地球表面总面积的四分之一左右，是世界上现存的最长山脉。目前世界大陆上最长的山脉是南美洲西部的安地列斯山脉，从北向南全长还不到9，000公里。

　　洋底有高山，也有深沟。世界大洋深度超过6000米的海沟共有29处，其中太平洋就有19处，而超过万米深的六个深海沟，全都分布在太平洋。说也奇怪，海洋中最深的地方，不是在大洋的中央，而是在大洋的边缘。世界上最深的海沟，马里亚纳海沟，就位于大洋西部。这一海沟长约2550公里，宽约70公里。马里亚纳海沟西南角的查林杰深渊。是世界海洋的最深点，深约11500米，比世界的屋脊——一珠穆朗玛峰的高度还要多两千多米。

　　人们不禁要问，这样的大海沟和海岭是怎样形成的呢？过去，人们对此知道的很少，虽有一些解释，但很难令人满意。继大陆漂移和板块构造理论出现后，1962年，美国科学家赫斯和迪茨二人提出了“海底扩张”说。